Slyvia'nin annesi ve babasi gezici bir sirkte calistiklari icin iki kizlari Slyvia ve Jennie'yi kendilerine olumlu bir imaj cizen Gertrude isimli bir kadina birakirlar. Kadinin kendisinin de bir suru cocugu vardir ve ayni ozenle bakacagindan emin gibilerdir. Zaten maddi durumu iyi olmadigi icin Gertrude da adamla kadinin istegini kabul eder.

Ev islerinin agirligi, fazladan iki cocugun uzerinde yarattigi agirlik Gertrude'un yavas yavas akil sagligini yitirmesine ve buyuk kiz Slyvia'ya iskence etmeye baslamasina neden olur. Olay sadece bununla da kalmayacak, kendi cocuklari, hatta mahalledeki diger cocuklar bile bu rezaletin bir parcasi olacaklardir.

1965 yilinda Indianapolis'te islenmis dehset verici bir sucu anlatan An American Crime, insanin icindeki siddet duygusunun ortaya cikmasi icin nedene ihtiyac duyulmadigini gosteren, Catherine Keener ve Ellen Page'in harika performanslariyla seyirciyi etkisi altina alan carpici bir yapim.